Com o envelhecimento da população brasileira, a perda auditiva em idosos vem se tornando um tema de preocupação crescente. Segundo a Pesquisa Nacional de Saúde do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 1,5 milhão de pessoas idosas no país apresentam algum grau de deficiência auditiva, o que pode afetar significativamente sua saúde física, mental e social.
Causas da Perda Auditiva em Idosos
De acordo com Pauliana Lamounier, otorrinolaringologista especialista em audição, as causas da perda auditiva em idosos são variadas. A médica destaca que condições genéticas e hereditárias, como a otosclerose, doenças infecciosas, como meningite, e infecções crônicas do ouvido podem causar perda auditiva em adultos. Além disso, há a presbiacusia, a perda auditiva gradual ligada ao envelhecimento, que afeta as células do ouvido interno.
Impactos da Perda Auditiva na Saúde dos Idosos
“Independentemente da causa, o mais importante é que a perda auditiva seja tratada”, enfatiza a especialista. Pauliana destaca que a perda auditiva não tratada é um fator de risco significativo para o declínio cognitivo em idosos, com estudos recentes sugerindo uma ligação entre a deficiência auditiva e a demência, incluindo o Alzheimer. Além disso, o isolamento social, resultado da dificuldade em entender a fala alheia, pode agravar sintomas de ansiedade e depressão entre os afetados.
Isolamento Social e Declínio Cognitivo
A perda auditiva acarreta consequências que vão além da dificuldade de ouvir. A médica explica que um dos maiores desafios enfrentados pelos idosos com deficiência auditiva é o isolamento social. Esse quadro ocorre devido à dificuldade em acompanhar conversas em ambientes ruidosos ou em situações de interação social, o que pode levar o indivíduo a evitar esses momentos. Como resultado, idosos com perda auditiva apresentam maiores índices de isolamento, o que está relacionado ao declínio na saúde mental.
“Quando o idoso se afasta do convívio social, ocorre uma diminuição dos estímulos ao cérebro, o que, segundo pesquisas, acelera o declínio cognitivo”, afirma a especialista. Essa falta de estímulo neurológico, acrescenta, é uma das causas do aumento dos casos de demência em idosos com deficiência auditiva não tratada.
Relação Entre Saúde Física e Perda Auditiva
Além do impacto mental, a saúde física dos idosos também é afetada. O ouvido interno, explica Pauliana, funciona como um “sensor” do corpo, essencial para o equilíbrio. Por isso, sintomas como tontura e zumbido estão frequentemente associados a problemas de audição. Esses sintomas podem ser agravados por condições de saúde como hipertensão, colesterol alto e diabetes, que também comprometem a circulação e o funcionamento do sistema auditivo.
Tratamentos para Perda Auditiva em Idosos
A médica ressalta que o tratamento da perda auditiva deve ser adequado à condição de cada paciente. A primeira linha de tratamento para perda auditiva neurossensorial — um tipo de perda auditiva que afeta o ouvido interno — são os aparelhos auditivos, também conhecidos como aparelhos de amplificação sonora individual (AASI). Esses dispositivos ajudam a amplificar sons e melhorar a compreensão das palavras, o que pode reduzir o isolamento social e melhorar a qualidade de vida.
Em casos de perda auditiva profunda ou quando os aparelhos auditivos não são eficazes, o implante coclear é uma alternativa viável. O implante consiste em um dispositivo que estimula diretamente os neurônios auditivos, por meio de eletrodos no ouvido interno. “A cirurgia do implante coclear é rápida e segura, sendo indicada para pacientes de todas as idades, que tenham condições de saúde para o procedimento”, comenta a otorrino. A especialista acrescenta que o implante coclear tem mostrado resultados excelentes, permitindo que muitos idosos recuperem a capacidade de interagir e participar ativamente da vida social.
Prevenção é Fundamental
Além das intervenções cirúrgicas e do uso de aparelhos auditivos, a prevenção desempenha um papel importante no cuidado da audição. A especialista recomenda que, a partir dos 50 anos, a avaliação auditiva faça parte do check-up de rotina. “Sintomas como tontura, zumbido e sensação de ouvido tampado são sinais que devem ser avaliados por um especialista”, reforça Pauliana, salientando a importância de um diagnóstico precoce e preciso.
A médica também destaca que um estilo de vida saudável, com prática de exercícios físicos regulares e uma alimentação equilibrada, contribui para a saúde auditiva. O tabagismo, o consumo excessivo de álcool e o sedentarismo são fatores que podem agravar a perda auditiva e os sintomas associados, como o zumbido. “Atividades físicas ajudam no equilíbrio e na circulação, o que é fundamental para uma audição saudável na terceira idade”, comenta.
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